‘Hoe ik dit ga doen? Niet lullen maar poetsen.’

Japans miljardenbedrijf kiest Nederlander in top: ‘Voel me vereerd’

This article was originally published on RTLZ in December 2017 and can be read here

Nederlander Dick van Motman treedt toe tot de top van het Japanse communicatiebedrijf Dentsu Aegis. Een bijzondere positie, want Japanse bedrijven zijn van oorsprong erg gesloten. Daar wil Van Motman verandering in brengen. “Als je een wereldwijd opererend bedrijf wilt zijn, heb je een andere insteek nodig.”

Azië heeft voor Dick van Motman (53) weinig geheimen meer. Al in 1994 vertrok de reclamemaker naar China. Daar werkte hij onder meer voor concurrent Omnicom, een van de grootste reclamebureaus ter wereld. “Ik ben redelijk internationaal. Mijn ouders hebben ons vaak meegenomen op reis. Ik heb redelijk wat gezien en geproefd.” Dat smaakte op jonge leeftijd al naar meer.

Dentsu Aegis
Vijf jaar geleden begon Van Motman bij Dentsu Aegis. Die naam zal bij de meeste Nederlanders waarschijnlijk geen belletje doen rinkelen. Toch is het Japanse bedrijf ook eigenaar van verschillende Nederlandse reclame-, communicatie- en marketingbureaus. “In ieder reclameblok op televisie zitten reclames die onder ons vallen.”

Vier jaar geleden kocht het 116 jaar oude Dentsu concurrent Aegis, waarmee het in één klap een wereldspeler werd. Er werken nu zo’n 40.000 mensen voor het bedrijf. Toch was het voor de naar binnen gekeerde Japanners niet gemakkelijk om opeens bedrijven en mensen aan te sturen met een hele andere culturele achtergrond. Precies daar kwam Van Motman in 2013 om de hoek kijken.

Het bedrijf transformeren
Transformatie is het toverwoord. “Ze wisten dat ze moesten transformeren, dat er een cultuurinjectie nodig was”, vertelt Van Motman. Om dat zo snel mogelijk te bereiken probeerde hij zo veel mogelijk diversiteit in de organisatie te krijgen.

Heel vreemd is dat niet. Door de aderen van Van Motman stroomt niet alleen Nederlands, maar ook Indonesisch en Portugees bloed. “Je bedrijf moet een afspiegeling zijn van de wereld. Als je de juiste diversiteit samensmelt, kun je leuke dingen doen. Dat is me gelukt.”

Afscheid nemen bestaat wel
Maar wie leuke dingen wil bereiken, moet soms ook minder leuke dingen doen. Collega’s die de visie die Van Motman niet deelden moesten nadenken of ze nog wel bij het bedrijf pasten. “Ik ben Nederlander, zeg snel wat ik denk. Als bepaalde mensen niet willen, moet je afscheid nemen.”

Maar hij is blij dat op het hoofdkantoor in Tokyo een veranderingsgezind management zit, dat zijn werk nu beloont met een promotie. Overigens waren ze in Japan vrij snel gewend aan zijn directe manier van communiceren. Juist als Van Motman zijn mond hield, wisten ze dat het niet goed was.

De van oorsprong Rotterdammer, die al jaren in Singapore woont en vanuit daar de reclamebureaus in Azië en Oceanië leidt, krijgt nu de zeggenschap over alle creatieve bureaus die wereldwijd onder Dentsu Aegis vallen. Hoe hij dat gaat doen? “Niet lullen, maar poetsen.” Die Rotterdamse mentaliteit zit er bij Van Motman nog altijd in.

Nederland of Azië?
Hij geeft toe Nederland nog altijd te missen. “Als je Rotterdam ziet, de Erasmusbrug ziet… toch wel mooi allemaal. Ik ben me heel erg bewust van mijn Nederlandse roots, maar mijn interesse is groter dan Nederland.”

Toch heeft hij getwijfeld om terug te keren, omdat er ook hier nog genoeg te veranderen is. Als hij kijkt naar de top van het Nederlandse bedrijfsleven, dan ziet hij tot zijn verbazing maar weinig kleur. Terwijl hij juist zo kan genieten van meerdere culturen in een organisatie. Wat dat betreft zit hij bij Dentsu Aegis op zijn plaats. “We zijn nu echt een heel ander bedrijf, niet meer alleen Japans.”